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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……% N0 e; s* y* u& Z" l4 J7 q
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。' r+ R$ U$ o: W, H& P! ^7 G
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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8 K3 J5 T1 w' q1 d) a, \( B1 ` 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……! D9 u8 v4 R; z
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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6 M7 o) c- |5 x2 v( {( d8 z' ~1 ? 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。/ T& S' N; G" i' C/ g) _5 ^
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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n, a4 Q" \$ _, t% ^5 u 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。4 W% W: P- `% Y+ q* ]
5 j2 K' ~3 x8 K' J% m. W( B 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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: u- C+ C" W- d( k" W1 q3 T 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!. b1 {+ B* f9 @! H0 p
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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& \! a5 ~4 E4 f% Z& z; k* l {9 I 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。# @3 ]5 H7 m v. e9 V
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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7 h4 D. j+ C+ o( q+ [* T 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。( A! Q4 H4 f6 h* T
- M3 K; S: q, w F% ^' ?" t 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。 p/ G! ]6 l% J3 d: k4 s
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。" C! x% E- v2 N5 [% B$ K* u
% P1 V1 W. o: d# k7 U, ? 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。8 e: g; k+ b4 ~
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?0 i! D+ v% f- V# t
+ p9 W9 E# W; R" e2 g 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。( I; ^# H" i7 Z4 v
- K$ Y2 y6 m# o4 Z# U. q8 l: w& e 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。' h- U$ m( [ D3 |, c- \
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」: n8 b8 ~0 a, j1 @) ?, v( s
' o9 q! [! t a1 |" J5 q 不久,一辆华丽的马车驶近。
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) J+ [% ^ T+ y) ^; L 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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4 W- I; |- J; ^' X' j+ D 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。5 Z; V5 r: c" g9 K* w- c
4 [+ z$ u8 G$ C8 K* ]6 {) v& k9 ] 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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. |% t, I1 T: f 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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U: m, R$ L, x7 w" I0 ` 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。7 M9 j1 B8 I0 D4 e7 B4 }; q3 c
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「好久?多久了?」
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# ~3 D/ l5 s! n 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。. Z1 x' x5 W3 [ o6 J$ x' {- o( N7 |
# C$ q$ E/ I/ `6 u$ o2 T& E 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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" H9 p, s) q- W! z 「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。" m) D- t( j4 Q0 u s8 w
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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6 V5 Y! X! s2 ]; c! G; \ 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?3 o" m* r2 R$ R1 X" \- a. r
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。8 Y4 b5 ^$ c* u2 Y D/ w
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。" l" h& U" L+ G! |
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「妈──妈──」5 U( E: ~: w! G* i$ |+ R V
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。& E$ Q9 y% P9 Y/ o/ Q& ]
# [) R. Y( P2 t 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。( b* k6 k4 d8 e5 \9 [. O& I( L# E
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。! P4 ` n& o$ H8 Y# q" Y& I0 l
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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' v9 F7 }6 Z3 S8 H- [; `' w$ d 雷契尔不解地皱起眉。- m1 D" L; H' s7 |
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。( C4 x8 [1 H4 d2 P2 X% m( F; M$ C
" P& `# a7 B5 t, u9 U" `4 V 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。& ]4 J5 Q9 Y |4 P( E6 F4 L
- l' q8 Q" F8 w' s) ~) K' R! R% r 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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; |8 s; \( x) h2 { 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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1 p; i- Q. w: H8 e( K; L 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。, e1 L& S* h/ C4 X1 [! X
9 t% A, e2 ~8 z2 a4 Q& R$ b 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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6 V5 X$ |. r! T' J) a* X: m3 A& X' l 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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! O" J) q; ^& ~5 V) H" i 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」9 o0 T% R w: E5 _) j5 p
1 j3 F( I% K3 i 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。4 L2 N8 h+ {% c. R* s
' x7 B- L, x7 l2 N9 |/ g5 ~ 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」; m# o7 i0 {; t) {! a+ w
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。# x' d1 b2 G! J0 K: T
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。9 F4 O N! ^2 ]7 ?$ Z, V6 r" D# s( g
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」2 \, y B+ |3 s+ v( z% H
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」: ]4 v) X# E( Q; u7 e2 ?% k
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「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」3 s; d) G* m- h
- l+ m1 b6 Y4 _! D! @ 「什么?!」韦恩震惊不已。) ^3 b% u: @6 ^# D# g
s" w- I% A3 `, n3 v/ u 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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, J1 C+ v1 T* L, Z0 X( Q# x2 Z 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」+ [9 }, D2 x" C! X4 n' q5 ?! o
& }0 o L1 J, j+ s1 x, w% c 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。) z) x6 A* M' Y/ H/ \/ G
6 O/ L* Y) r& J) X 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。1 J4 m. H$ `0 h) ]
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──2 p: _/ H! i, h: u! n
3 y; z3 r: {1 _" { 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。3 m# |$ T3 z) s6 E' j$ o8 l
! d( a/ z! g, q 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。4 S, J: Z* L+ O( C" ]
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「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。. F8 g. I, h- H! s% U) K& n5 {) }
9 |6 _4 |( K- {# F9 w& A; K2 d 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。. q0 g* @' f/ J5 H7 C8 q \
' ~# m! d! C ?, H 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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3 ?" S& W, U, @ 英国东部 莫尔堡
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- a, L8 ` S1 M 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。3 X+ ]+ ~( e2 \) S; Y+ ?" V8 A
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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; h5 b1 `! t) C7 a4 e. @9 c! ~; k 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。( l' t, \ h1 K
5 I- U# e( G4 P. w4 Q9 Z 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。, V- I, x: e. x( P
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。/ q0 O% e7 C9 e5 b; a7 Z( P
, o' O4 B8 q4 ~# b- E 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。' F9 q# P& u! M2 p5 |$ a* P
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。7 M% x% `$ _& m8 U) x
: F) D T3 g8 R6 r# C/ p 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。- b2 k: k; ~( j; O
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。* E7 s- ^# G) `3 {
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」5 j& a1 Y7 N" N' [
+ G3 s( r9 L) v0 f6 S 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」: N$ Q" E: Q* p( W1 D! L8 Y
: H9 B' J& A/ z4 x7 L8 w 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」$ D4 c$ t1 I# [; j' b) g. D
, w h( D2 P' x+ r" T( @, T 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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5 o) `# a' V. z5 C+ | 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」2 L9 t: d6 d: y9 Y: H9 G
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。1 u: i* p- I6 {* [% k1 m6 a
# b$ g# v/ O/ q. R2 R$ a 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」' [8 s, r% ~' h! m2 ]9 p! f0 H
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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8 S A# |+ t: ?/ i) Q 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」# e' E2 t+ U1 m* F' O7 p
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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7 e. q% O' `0 R, d 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」 Z' h3 V' d4 o
4 \: w/ C$ m6 j# g* b 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。! f3 d8 X& {9 c3 i' ^, O; f
+ o& i; h) v, Y) D( t" S 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」0 s7 J1 F7 T& [9 L2 D: p* A& {" j7 v
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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3 I! Q5 X) m' h" J+ V3 p5 o 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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( o" l5 J2 v _ J 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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. j; N, }- Y' D) W' K- U 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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1 T$ U5 k0 H. `9 l$ v 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。) a2 P; P. d1 T& ]
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。7 u) U/ L8 `" T
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。9 ~! U3 K) u/ A0 n! x
D9 a( @4 ]6 `0 @& W1 F 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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% j1 w4 {4 ]- |; {* i' J& r M: { 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。- e1 C1 }( ]4 z/ [
- N: [- L# ?, P' ^ 突地,掌声四起……1 m# e. S1 D4 ~: c6 {' A( C+ L$ W
6 y5 D, R& j' b- T5 e9 ` 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」. E- {& u' b8 f0 f
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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: F7 [0 h" V& N/ E" {: Q: Q 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!7 s5 N/ J4 S* j- E) O$ Z
" \4 D1 `9 P/ _ ~ 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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' I0 Y9 F; o* U: V. T- ~ 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。; J) ?7 u9 I3 F0 H4 a2 U8 x; J& y3 F
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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2 F6 [7 Q3 v6 { 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」, n& X$ d Q, p1 N' W' |0 J
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。+ u5 A) w) C7 B D
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。8 ~4 O* D% k% [: W% _% C) J- ~
$ K2 x: H; ^% X: E9 a+ z. a4 T 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!7 J ^6 G2 H. A% T. F4 m
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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0 ? X# |4 J, a) u 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。% N! S0 _( u1 R% ^" Z! Z5 C
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……' X$ r+ X% A; X0 [/ V5 H
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!& f1 i0 b5 d$ w3 z
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!" |3 k1 ^7 _. A( Z) B% w' q1 U0 r
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「贝琳,救我……」1 Y* q" p; T% Q, p% C1 ?2 }
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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0 R z! E8 _3 ` f! y* d5 Y) G/ x 第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。& C) o: s, ?( Y: m' o. b
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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8 H e; @ q0 r4 a; p$ V3 O" t 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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7 [" P# T. a% v 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!" S' K( |! R6 o: c4 k
$ p! a) E& I1 L/ A: i 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。% k4 N/ ?9 r; b
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗? [9 n |$ q/ c5 @& z: Z" ?+ a
& ~/ `# R6 C" g( F' a* u 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。0 r# M9 _: y5 B- K- n# J# K
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──" E: ^1 K2 F+ a% }7 n
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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$ A" u; U) p( Q* o0 Q+ A' A 「贝琳,小心!」+ L4 I0 F1 G) w0 d4 d! H) t. |+ S) f
. @" G3 O' r. O0 g1 p, W% S7 s! { 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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* ^( {% s3 @1 C' J3 r0 K9 D7 V6 L 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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9 b5 G9 [& Y) L) g 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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1 @3 F! z+ Z% E: g, S9 C 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。7 W' m" E" l/ S7 @& a: f
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」# x# e6 |) e8 R0 O* E
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!2 [. \# E$ g% e, @6 R4 K
! s2 J3 U' H( }9 S3 }0 ~5 x2 t 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。, s, ?& w* L* l3 G- l) q$ ?$ G! f
f. O8 z! v+ ]5 d1 Q2 R7 K 「很抱歉,菲亚不适合你。」! S1 S- Z& O! P7 N5 v. R; D1 Z0 e
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。$ W5 T; M& Q4 `, e0 V
- ^$ w& G6 j4 e7 n5 M- n 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」9 Q# B4 A! S. w+ T7 h7 w: W7 [
1 f* Y8 S# _$ L# C7 {! p( g8 { 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」! C& G. U. V5 ?
U% L( W2 }6 ` 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。4 x/ z* n' i( z& s: q
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。4 f" e* k6 Y1 Y( d
/ l( w H, }4 C) Q' H/ F 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」( m/ I. @% a+ F7 f$ m
$ W: ^0 ^/ @8 I* \4 f" y 「她。」
8 N/ g7 Z, G5 N7 D: u8 T3 K
$ s! }# o" x, D9 I* r4 `% e# o 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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. }/ H# o0 S; z 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」" ~% N2 \7 e( O6 R) L+ O" D* I, g
6 s$ a# q0 P& `8 ^& |" V 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。+ H" a) J# p) I- F1 ?+ U, X
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。$ K {4 \& n8 [
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「他救不了你的。」1 z6 m& d4 d# T+ K; _) B& b
7 ?" ]6 ]% R8 b6 {& J# Z0 g* p6 l 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?1 F- `( [# T- E% S
, N5 V9 l# B& ?3 g 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。6 n/ E) [* B/ k. X/ m7 d
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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+ I B) V; z) W4 a1 z3 n& ~ 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!6 B2 b \; G: E: G& I3 ?: I/ u8 B
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。2 j$ R( u7 I! S1 J* q/ T9 ?, f
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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* \' {" t) N8 t: x2 |1 @ 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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